De acordo com o estudo, publicado no The American Journal of Clinical Nutrition, tomar leite aumenta os níveis de um antioxidante importante no cérebro, o que ajuda a proteger o órgão contra danos e doenças.

O resultado é interessante pois foi observado em adultos mais velhos, os quais representam a faixa etária com maiores riscos de desenvolver problemas neurológicos como o Alzheimer e o Parkinson.

ANTIOXIDANTES E RADICAIS LIVRES

Durante o funcionamento celular normal, radicais livres são naturalmente formados. Estas moléculas podem causar danos graves às células e tecidos do organismo se não forem “neutralizadas” pelo corpo. Quem faz este papel são os antioxidantes, como a glutationa. Com o passar dos anos, a capacidade do corpo de contrabalancear os efeitos danosos dos radicais livres diminui, o que aumenta os riscos de surgirem doenças.

Por isso, tomar leite pode ser visto como uma prevenção importante da saúde do cérebro, já que estimula a produção de antioxidantes.

“Se conseguirmos descobrir uma maneira de atacar estes danos [causados pelos radicais livres] através de mudanças no estilo de vida, incluindo dietas e exercícios, isto terá implicações enormes para a saúde cerebral”, disse In-Young Choi, professor de neurologia na Universidade do Kansas e um dos autores do trabalho.

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Será que tudo isso é verdade? O que a Ciência tem a dizer sobre as propriedades deste leite “cru”? Fomos investigar.

BACTÉRIAS SÃO UM PROBLEMA NO LEITE CRU

Risco de contrair doenças bacterianas é maior em quem bebe leite cru

De acordo com um levantamento feito pela Universidade Tufts, em Nova Iorque, a primeira coisa que devemos ter em mente quando formos tomar leite é saber se ele foi ou não pasteurizado. A pasteurização é um processo de fervura do leite (veja no vídeo abaixo) que reduz dramaticamente a quantidade de bactérias e microorganismos presentes na bebida, aumentando a vida útil do produto. Há uma série de bactérias muito nocivas à saúde humana que são comumente encontradas no leite não-processado, como listeria, salmonela, E. coli e campylobacter.

Por isso, leite não-pasteurizado não é indicado para crianças, os mais velhos, mulheres grávidas e pessoas com deficiências no sistema imune. De acordo com o governo norte-americano, a incidência de doenças relacionadas às bactérias mencionadas acima é 2 vezes maior em cidades nos EUA onde o comércio de leite não-pasteurizado é permitido.

E QUANTO AOS BENEFÍCIOS À SAÚDE?

Algumas pessoas afirmam que o leite não-pasteurizado melhora a digestão e não causa intolerância à lactose. Pesquisas, porém, descartam estas noções por completo.

De acordo com a literatura científica, o leite puro não possui quantidades de probióticos suficientes para melhorar, de fato, o funcionamento do estômago e dos intestinos. Além disso, tanto o leite cru quanto o pasteurizado não possuem lactase, a enzima necessária para digerir a lactose e que está em falta em quem possui intolerância aos derivados de leite. Ou seja, beber leite cru não altera o fato da pessoa ser intolerante ou não à lactose.

Outro ponto interessante é que estudos mostraram que o leite cru também não tem grandes quantidades de lactobacilos, aquelas bactérias presentes no leite fermentado que a gente compra nos supermercados e que ajudam a digerir a lactose.

Também não há evidência de que o leite cru pode tratar e curar alergias e asma. Um estudo chamado “PARSIFAL” é muito citado como prova de que leite não-pasteurizado combate estas doenças, porém boa parte da bebida utilizada no trabalho havia sido fervida (então de “crua” não tinha nada!).

Mais um detalhe importante: a pasteurização influencia muito pouco na estrutura das proteínas presentes no leite, portanto pessoas com alergias ao leite vão sofrer do mesmo jeito, seja o leite cru ou industrializado.

LEITE CRU É MAIS NUTRITIVO…CERTO?

Além de não alterar a estrutura das proteínas, a pasteurização também não modifica muito a quantidade de vitaminas no leite.

O calor da pasteurização diminui um pouquinho a quantidade das vitaminas B12 e C, é verdade. Porém, vale notar que um copo cheio de leite, mesmo pasteurizado, contém mais da metade da recomendação diária de vitamina B12, e o leite não costuma ser a fonte primária de vitamina C na nossa dieta.

O leite é fonte importante da vitamina B2, e ela aparece nas mesmas quantidades tanto no leite cru quanto no pasteurizado (o calor não altera esta proteína, mas sim a exposição à luz).

Então qual é o veredito? Segundo o levantamento da Tufts, beba leite “cru” por sua conta e risco. Apesar dos benefícios à saúde parecerem tentadores, há pouquíssimas evidências dando suporte às teorias. Sabendo que você pode ter a mesma qualidade nutricional bebendo tanto leite cru quanto pasteurizado, a dica é optar pelo segundo, já que, no mínimo, ajudará a evitar um monte de potenciais infecções que são perigosas à nossa saúde e ao nosso bem estar.

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Uma nova pesquisa encorpa as evidências de que derivados do leite são benéficos ao corpo – e apontam um ácido presente nestes alimentos como o responsável por isto.

QUEIJO PARA CONTROLAR A PRESSÃO?

Publicado no periódico científico Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, o estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Laval, no Canadá, constatou que quem se alimentava com as quantidades diárias recomendadas de queijos, leite, manteiga ou iogurtes apresentava pressão sangüínea mais bem controlada. Casos de hipertensão entre este grupo eram quase inexistentes.

Além disso, os homens que participaram no estudo e que ingeriam derivados de leite na medida indica tinham peso menor do que os demais.

E tem mais: os voluntários que eram fãs de leites e queijos também tinham a glicemia (quantidade de açúcar no sangue) menor, um ótimo indicador de que estão evitando o desenvolvimento do diabetes tipo 2.

MAIS INFORMAÇÕES

Os pesquisadores acreditam que o ácido trans-palmitoleico, fartamente presente nos alimentos relacionados ao leite, é o responsável pelos benefícios à saúde citados.

Os cientistas responsáveis pelo trabalho afirmam que mais estudos são necessários a fim de se comprovar a eficácia dos laticínios no controle da glicema e da pressão, mas que este estudo mostra, pelo menos, que o consumo moderado destes alimentos não traz grandes malefícios ao corpo – muito pelo contrário.

Para quem consome menos do que 3 porções destes alimentos por dia fica a dica: comece o dia com um pãozinho de queijo ou pão com manteiga e uma fatia de queijo. Ao longo do dia, coma iogurtes ou demais produtos lácteos. A sua saúde agradece!

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