No entanto, além da elevada transmissibilidade, esta infecção respiratória também atraiu a atenção de especialistas, devido aos seus efeitos inflamatórios sistêmicos, manifestados principalmente naquele grupo de indivíduos hospitalizados com sintomas graves da doença. Em outras palavras, naquela oportunidade iniciava o entendimento de que a resposta inflamatória à COVID-19, estaria associada a efeitos multifatoriais, ou seja, efeitos dependentes de características genéticas e ambientais complexas, os quais poderiam influenciar na intensificação dos sintomas e danos provocadas pela doença. Esta nova premissa permitiu observar mais atentamente que o dano causado pelo SARS-COV-2 não se restringiria apenas ao sistema respiratório, mas a diferentes tipos celulares, oriundos de diversos sistemas responsáveis pelas funções vitais do corpo humano, a exemplo os sistemas: cardiovascular, nervoso, hematológico e renal.

Evidências científicas a partir de material biológico coletado de indivíduos infectados, mostraram que a COVID-19 pode manifestar um tipo particular de inflamação, caracterizada pelo aumento da quantidade de citocinas (moléculas inflamatórias) circulantes. E, são estas citocinas, dotadas de grande capacidade de sinalização (deslocamento), as quais realizam a comunicação entre células distintas, desta forma, imprimindo um processo patológico com alcance em diversos sistemas do organismo.

Em doenças cardiovasculares (CVCs) e cerebrovasculares (CBVs), as citocinas também propiciam um importante papel na progressão de seus efeitos deletérios. A aterosclerose, manifestação comum às doenças CVCs e CBVs, corresponde ao processo de inflamação crônica com perda da capacidade de dilatação dos vasos, formação de placas gordurosas e lesões vasculares, responsáveis por acometimentos que resultam no infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral (AVC) (1, 2).

Neste sentido, muitos pesquisadores defendem que a redução destas citocinas inflamatórias, resultaria em melhora significativa do quadro clínico de indivíduos em estágio avançado da aterosclerose, assim como, nos casos de sintomas severos da COVID-19 (3). Portanto, o controle do processo inflamatório tem sido o ponto crucial na proposição de tratamentos para ambas as doenças. Em um possível quadro clínico, o qual pacientes com estágio avançado de aterosclerose sejam contaminados com SARS-COV-2, os sintomas manifestados pela COVID-19 poderiam ser agravados devido a sobrecarga ao sistema de defesa imune dos indivíduos.

Desde a última década, vem ocorrendo um aumento do número de estudos que associam a deficiência de vitamina D a manifestação da aterosclerose, a partir de efeitos associados a inflamação (1). Mais recentemente, surgiu uma nova vertente de estudos que verificaram a relação (correlação) entre a deficiência de vitamina D e severidade dos casos de COVID-19 (4). Estes efeitos poderiam ser ainda mais expressivos na população idosa, a qual possui menor capacidade de obter a vitamina D a partir da exposição solar. Assim como, no grupo de pessoas obesas que tendem a possuir menor quantidade sérica de vitamina D, mesmo com a suplementação, no caso de indivíduos adultos (4, 5).

A vitamina D pertence ao grupo de secosteróides, produzida (sintetizada) na pele a partir do colesterol, durante a exposição solar ou obtido pela alimentação. Frequentemente relacionada ao seu papel hormonal, a vitamina D possui diversas propriedades de regulação da atividade celular, através de receptores específicos, os quais são muito conhecidos por promoverem o aumento da absorção de cálcio e fósforo no epitélio intestinal. Todavia, apesar dos mecanismos celulares não estarem totalmente esclarecidos, a presença de receptores de vitamina D em células do endotélio vascular, pode estar relacionado com a modulação do processo inflamatório, por meio da redução de citocinas inflamatórias (6). A deficiência de vitamina D também está relacionada a doenças, como: diabetes mellitus, hipertensão e câncer, as quais elevam a gravidade da COVID-19 para a população identificada como grupo de risco.

Mas, devemos estar atentos! Estes estudos ainda não comprovaram que a suplementação com vitamina D possa ter impacto significativo na prevenção ou tratamento, tanto para a aterosclerose quanto para a COVID-19. Isso pois, a ciência ainda não conseguiu explicar todos os efeitos da vitamina D. Os estudos apenas evidenciaram a deficiência da vitamina em indivíduos com essas enfermidades, portanto, não está claro se existe alguma relação de causa e efeito. Neste contexto, a possível modulação do efeito inflamatório provocado pela vitamina D, em favor da redução de citocinas inflamatórias circulantes, pode ser um mecanismo importante para essas doenças. Contudo, devemos ser cautelosos e aguardar mais evidenciais surgirem vindas de estudos clínicos, os quais possam trazer mais dados que comprovem o efeito.

Referências

Nitsa A, Toutouza M, Machairas N, Mariolis A, Philippou A, Koutsilieris M. Vitamin D in Cardiovascular Disease. In Vivo. 2018;32(5):977-81.

Wolf D, Ley K. Immunity and Inflammation in Atherosclerosis. Circulation research. 2019;124(2):315-27.

Zhang C, Wu Z, Li JW, Zhao H, Wang GQ. Cytokine release syndrome in severe COVID-19: interleukin-6 receptor antagonist tocilizumab may be the key to reduce mortality. Int J Antimicrob Agents. 2020;55(5):105954.

Pereira M, Dantas Damascena A, Galvao Azevedo LM, de Almeida Oliveira T, da Mota Santana J. Vitamin D deficiency aggravates COVID-19: systematic review and meta-analysis. Crit Rev Food Sci Nutr. 2020:1-9.

de Oliveira LF, de Azevedo LG, da Mota Santana J, de Sales LPC, Pereira-Santos M. Obesity and overweight decreases the effect of vitamin D supplementation in adults: systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Rev Endocr Metab Disord. 2020;21(1):67-76.

Cardoso FEL, Santos LdCMd, Tenório APdO, Lopes MR, Barbosa RHdA. Suplementação de vitamina D e seus análogos para tratamento de disfunção endotelial e doenças cardiovasculares. Jornal Vascular Brasileiro. 2020;19.

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Após o tratamento com luz ultravioleta, os ratos do estudo também apresentaram menores sinais de alerta de diabetes tipo 2, tais como níveis anormais de glicose e resistência à insulina (condição em que a insulina produzida pelo corpo é insuficiente ou ineficiente para processar a glicose nas células).

Estes efeitos estavam ligados ao óxido nítrico, que é liberado pela pele após a exposição à luz solar. O mesmo efeito foi obtido quando um creme contendo este composto foi aplicado sobre a pele dos ratos.

Os pesquisadores disseram que os resultados devem ser interpretados com cautela, pois ratos são animais noturnos, cobertos de pelo, e que normalmente não são expostos a muita luz solar.

A descoberta, feita por cientistas de Edimburgo (Escócia), Southampton (Inglaterra) e Perth (Austrália), foi divulgada na publicação científica Diabetes. Mais pesquisas são necessárias para descobrir se a luz do sol tem o mesmo efeito em humanos, disseram especialistas.

“Nós sabemos de estudos epidemiológicos que aqueles que tomam sol vivem mais do que aqueles que passam a vida na sombra. Estudos como esse nos ajudam a entender como o sol pode ser bom para nós”, disse Richard Weller, professor de dermatologia da Universidade de Edimburgo.

“Precisamos lembrar que o câncer de pele não é a única doença que pode matar e talvez devessemos equilibrar o nosso conselho de exposição ao sol”.

Shelley Gorman, do Instituto Telethon Kids, de Perth, na Austrália, e principal autora do estudo, disse que os resultados mostraram que a luz do sol era um elemento importante de um estilo de vida saudável.

“Eles sugerem que a exposição ocasional da pele à luz solar, juntamente com a prática de exercícios e uma dieta saudável, pode ajudar a prevenir o desenvolvimento da obesidade em crianças”.

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Segundo os pesquisadores, uma forma um pouco diferente da vitamina D natural, criada em laboratório, é capaz de destruir uma barreira de células que “protege” o tumor no pâncreas.

Este “escudo vivo” é formado por células conhecidas como “esteladas”. Quando o tumor começa a se desenvolver no órgão, estas células rapidamente se multiplicam, encobrindo o tumor e impedindo que drogas anti-câncer o atinjam. A barreira impede, até mesmo, que o nosso sistema imune tente combater o câncer. Além disso, as células esteladas fornecem nutrientes que permitem ao tumor crescer.

O vídeo a seguir, produzido pela equipe de cientistas que descobriu o potencial da vitamina D como tratamento ao câncer pancreático, explica as idéias por trás da pesquisa (em inglês)

ENTRA A VITAMINA D

Os cientistas testaram em camundongos que tinham câncer no pâncreas um tratamento à base de vitamina D sintética mais drogas anti-câncer. O resultado foi uma sobrevida de 50% nos animais. Isto animou tanto a equipe de pesquisa que, antes mesmo do estudo ter sido publicado, testes clínicos com humanos já foram iniciados.

A vitamina D modificada, de acordo com a pesquisa, faz com que as células esteladas deixem de crescer e funcionar direito. Desta forma, o “escudo vivo” que protegia o câncer perde sua função, permitindo que os medicamentos ataquem o tumor.

“Apesar do sucesso deste medicamento em humanos com câncer pancreático ainda ser incerto, os resultados em modelos animais foram bem fortes, o que aumenta as esperanças de que os testes clínicos trarão um novo tratamento àqueles que sofrem desta terrível doença”, disse Ronaldo Evans (foto), diretor do Laboratório de Expressão Gênica Salk, onde o estudo foi conduzido.

ADIANTA COMPRAR SUPLEMENTO DE VITAMINA D PARA EVITAR ESTE CÂNCER?

Há décadas a Ciência busca uma maneira eficiente de combater o câncer no pâncreas, esta forma tão forte da doença. Na jornada, descobriu-se que pessoas com este tipo de câncer tinham, no geral, níveis menores de vitamina D no sangue do que o normal.

Assim, diversos estudos tentaram combater o câncer pancreático através da administração de vitamina D. Nenhum deles deu certo.

“Testes anteriores com a vitamina D falharam porque ninguém sabia da necessidade de uma forma especial de vitamina D [a sintética]. Além disso, drogas quimiotóxicas também têm de ser utilizadas em conjunto”, disse Ronald.

Ou seja, apesar desta vitamina ser, de fato, o segredo para o combate ao câncer pancreático, é importante ressaltar que apenas a forma modificada – criada neste estudo – é eficaz como medida terapêutica.

“Ao repensar o problema, nós conseguimos abrir uma nova rota para o tratamento do câncer pancreático e, no futuro, para outras doenças também”, completou o pesquisador.

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Pegar um pouco de sol não só melhora o seu humor como também pode reduzir a pressão arterial, segundo especialistas. Um estudo encontrou uma forte ligação entre baixos níveis de vitamina D, absorvidos pelo organismo a partir de luz solar, e índices mais elevados da pressão.

Os investigadores acreditam que é a primeira pesquisa desse tipo a sugerir a ingestão de suplementos de vitamina D, que poderiam ser uma alternativa aos medicamentos para a pressão arterial elevada em alguns pacientes.

A pesquisadora Elina Hyppönen, da Universidade do Sul da Austrália, afirmou que tendo em conta os custos e os efeitos colaterais associados com medicamentos anti-hipertensivos, o potencial de prevenir ou reduzir a pressão arterial e o risco de hipertensão, portanto, com a vitamina D é muito atraente.

Embora a vitamina seja encontrada em salmão, atum e outros peixes oleosos, e é adicionada ao leite com frequência, muito pouco do nutriente cai na corrente sanguínea, em comparação com a exposição ao sol.

Neste estudo, publicado na revista Lancet Diabetes e Endocrinologia, os cientistas usaram dados genéticos de uma base de dados de 146.500 pessoas em toda a Europa e América do Norte. Eles observaram as variantes genéticas no sangue que afetam os níveis de circulação de vitamina D para estabelecer a relação com a hipertensão. Foi constatado que cada aumento de 10% da vitamina no corpo equivaleriam a 8% menos chances de sofrer de hipertensão.

Já que as drogas anti-hipertensivas têm efeitos colaterais comuns como tosse, tonturas, rubor facial e prisão de ventre, os especialistas acreditam que algumas pessoas se beneficiariam dos suplementos.

A Food Standards Agency não recomenda uma dose diária específica de vitamina D a menos que você seja idoso, grávida, asiático, esteja pouco exposto ao sol ou não coma carne ou peixes oleosos. O perigo de tomar doses excessivas por longos períodos é que o corpo absorve muito cálcio, o que poderia enfraquecer os ossos e, possivelmente, danificar o fígado e os rins.

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