Agora, a Pepsi informa que deixará de adicionar aspartame às suas bebidas diet por conta da “pressão popular”.

A partir de agosto, as versões diet da Pepsi nos Estados Unidos terão o aspartame substituído por uma mistura de sucralose e acessulfame de potássio. Em testes, consumidores disseram que o gosto é o mesmo, mas a nova versão deixa uma “sensação diferente” na boca.

QUEDA NAS VENDAS GERA MUDANÇA NA FÓRMULA

A empresa registrou queda de 5% nas vendas da Pepsi Diet no ano passado. A rival Coca Cola também viu uma queda em sua linha dietética: a Coca Diet vendeu 6% a menos em 2014.

Ambas as bebidas contêm aspartame. Pesquisas internas da Pepsi revelaram que o adoçante é o principal motivo pelo qual os consumidores deixam de consumir os refrigerantes.

“Consumidores nos EUA nos disseram que queriam uma Pepsi Diet livre de aspartame, e estamos lhes entregando”, disse nesta segunda-feira em comunicado Seth Kaufman, vice-presidente sênior da Pepsi.

A empresa ainda não informou se tem planos de lançar a nova linha no Brasil.

AFINAL, ASPARTAME FAZ MAL?

Duas questões chamam a atenção na troca de adoçantes pela Pepsi. Em primeiro lugar, há, de fato, provas de que o aspartame faz mal à saúde? E já existem estudos garantindo que a nova mistura de adoçantes faz bem?

A resposta para ambas as perguntas é “não”. Quanto ao aspartame, a FDA, agência regulatória norte-americana afirma que ele é “uma das substâncias mais exaustivamente estudadas na história do suprimento alimentar humano, com mais de 100 estudos confirmando sua segurança“.

Os poucos trabalhos que mostram associação entre aspartame e vários tipos de câncer são rechaçados pela comunidade científica, pois foram feitos dando doses gigantescas do adoçante a ratos – doses tão grandes que são impensáveis em uma dieta humana.

Há cientistas que discordam, porém, da aparente inocuidade do aspartame. Em entrevista à BBC Brasil, “Giovana de Lucca, nutricionista funcional pela Unifesp (Universidade Federal do Estado de São Paulo), explica que o aspartame é agressivo às paredes das células e que muitos estudos apontam que ele pode ser cancerígeno. A especialista também afirma que a maioria dos produtos industrializados consumidos no Brasil contêm esse adoçante.”

Já quanto à segurança da sucralose e do acessulfame de potássio para consumo humano, pouca informação existe. É de se pensar se exigir a substituição do aspartame por outros tipos de adoçantes vale mesmo a pena ou se não é trocar seis por meia dúzia – ou até mesmo levar à piora da saúde de quem consome refrigerantes diet com freqüência.

Na dúvida, vale a pena trocar, pelo menos alguns vezes por semana, os refrigerantes por bebidas naturais.

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Os refrigerantes fazem parte da dieta diária de milhões de pessoas no mundo todo – e no Brasil não é diferente. Afinal, as altas temperaturas o ano inteiro favorecem o consumo de bebidas geladas, e os refrigerantes são as opções mais baratas e fáceis de encontrar.

Todo mundo sabe que beber muito refri não faz bem à saúde. Além de possuírem pouquíssimos nutrientes, as quantidades de açúcar nas versões normais dos refrigerantes são bem altas. Tanto que eles são apontados como grandes contribuidores para a epidemia moderna de obesidade.

Para muita gente, uma opção para contornar os malefícios seria tomar refrigerantes diet ou light. Mas será que eles ajudam, mesmo, a perder peso? É verdade que os diet causam doenças? Será que vale a pena trocar os açúcares dos refris normais pelos aditivos químicos dos diet? O SobrePeso traz a resposta para alguns dos maiores mitos sobre consumo de refrigerantes diet.

BEBER REFRIS DIET PREJUDICA A SAÚDE?

Apesar de não existirem pesquisas científicas que afirmem, com 100% de certezas, que o consumo de refrigerantes diet cause danos à saúde, pelo menos uma característica destas bebidas é comprovadamente ruim ao nosso corpo: a acidez.

Refrigerantes diet são muito mais ácidos do que as versões normais. Por isso, bebê-los rotineiramente pode causar refluxos, hérnias no esôfago e problemas dentários.

Mais do que isso: tanto ácido caindo no estômago destrói o ecossistema de bactérias que vivem no sistema digestivo. Estas bactérias ajudam a processar os alimentos que nós comemos, e pequenas mudanças neste ambiente são capazes de gerar doenças.

“Nossos intestinos possuem um ‘ecossistema’ próprio, como se fosse uma floresta tropical”, explica a professora Sharon Fowler, do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, em entrevista à FNC. “É muito complexo, muito delicado, e tudo funciona em sintonia.” Quando tomamos muito refrigerante diet, é como se uma intensa ‘chuva ácida’ caísse nesta floresta, destruindo parte da composição.

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REFRIGERANTES DIET AJUDAM MESMO A PERDER PESO?

Parece óbvio: se os refris diet têm menos açúcares, então eles ajudam a perder peso, certo?

Talvez não seja tão simples assim. O problema, neste caso, são os adoçantes presentes nas bebidas diet. Segundo alguns estudos, o consumo constante de adoçantes artificiais foi relacionado a uma circunferência abdominal maior, ao aumento de riscos de síndrome metabólica e à insensibilidade à insulina, mesmo quando não há ganho de peso.

Ambos estes fatores são perigosos, pois elevam as chances de problemas sérios de saúde como o diabetes tipo 2.

Um trabalho publicado em março no periódico científico Journal of the American Geriatrics Society mostra, por exemplo, que adultos acima dos 65 anos que bebiam refrigerantes diet todos os dias tinham a circunferência abdominal até 4x maior do que quem não ingeria este tipo de bebida.

Outros trabalhos, porém, apontam para o sentido inverso. As bebidas diet ajudariam, de fato, a perder peso. Um artigo da Universidade do Colorado, publicado ano passado na revista Obesity, mostrou que voluntários que beberam refrigerantes diet perderam peso mais facilmente do que quem bebeu apenas água. Porém, o estudo foi patrocinado pela indústria de refrigerantes dos EUA, então muitos pesquisadores vêem com ceticismo estes resultados e apontam falhas na estrutura do trabalho.

REFRIGERANTES DIET CAUSAM CÂNCER?

Na cultura popular, o câncer é muitas vezes associado ao vício em refrigerantes, em especial os diet. Será que esta idéia tem fundamento?

Esta é uma pergunta muito comum de ser ouvida. Nas últimas décadas, dezenas de grupos de pesquisa, no mundo inteiro, buscaram relacionar o consumo de aspartame – o principal adoçante artificial utilizado nos refrigerantes diet – a diversos tipos de câncer, como linfomas e tumores cerebrais. Porém, nenhum deles mostrou dados conclusivos desta associação.

Um estudo muito citado foi conduzido por pesquisadores italianos. Eles alimentaram ratos com quantidades muito altas de aspartame, e eles desenvolveram cânceres como linfomas e leucemia. O trabalho, porém, é duramente questionado pela comunidade científica. Além de erros na condução do experimento, as quantidades de aspartame que os ratos ingeriram são muitas vezes maiores do que um ser humano, por mais que ingira bebidas diet, jamais consumirá, então estes resultados não podem ser extrapolados para nós.

Por estes motivos, fica a dica de maneirar na hora de ingerir refrigerantes, sejam eles normais ou com teores reduzidos de açúcares. Trocá-los algumas vezes por semana por um suco ou água é uma tarefa que exige disciplinar o paladar, mas que vale a pena em termos de saúde!

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