Só no Brasil, a indústria dos energéticos faturou R$1,4 bilhão em 2013, um crescimento de 12% em relação ao ano anterior. As marcas mais apreciadas pelo consumidor são Red Bull, Burn (da Coca-Cola) e TNT (do grupo Petrópolis). No país, o consumo de energéticos é o que mais cresce entre as bebidas não alcoólicas.

Mas será que esta nova moda alimentar – popular especialmente entre os jovens – faz bem para o corpo? Um painel de especialistas da Organização Mundial da Saúde (OMS) publicou este mês uma análise de diversos estudos sobre os energéticos no periódico Frontiers in Public Health.

A conclusão é que o consumo de energéticos pode ser um risco à saúde pública, principalmente entre os mais novos.

AGITAÇÃO LETAL

O documento, redigido pelo escritório europeu da OMS, aponta alguns detalhes perigosos relativos ao consumo destas bebidas.

Um deles é a alta quantidade de cafeína. Energéticos são vendidos gelados, em latas pequenas. Isso faz com que os usuários ingiram uma quantidade enorme de cafeína em um curtíssimo espaço de tempo (comparado com quem ingere cafeína através do café, bebida quente que leva mais tempo para ser bebida).

Isto pode gerar um quadro conhecido como “intoxicação por cafeína”, que gera palpitações no coração, hipertensão, náuseas, vômitos, convulsões, psicose e pode, em casos extremos, levar à morte. Casos de intoxicação são cada vez mais comuns nos países europeus, de acordo com o relatório.

O PERIGO DO ÁLCOOL

Energéticos não contêm álcool em sua composição. Todavia, a maior parte dos jovens que consomem bebidas energéticas (70%, segundo pesquisas) mistura-as com álcool – em geral, vodka – e bebem com os amigos antes de sair à noite. A receita, apesar de apelar ao paladar, é perigosa. Vários estudos mostraram que misturar álcool e energéticos diminui a sensação de que a pessoa está bêbada, o que induz um consumo ainda maior de inebriantes.

Hospitais no mundo inteiro já relatam um aumento no número de casos de internação devido ao abuso de álcool e energéticos. Só nos EUA, cerca de 5000 casos foram registrados entre 2010 e 2011.

Contra a perigosa moda, países europeus estão implementando leis que impedem a venda de energéticos para menores de idade e controlam sua distribuição.

Como (quase) tudo na vida, consumir energéticos pode ser um grande prazer, desde que feito da maneira certa e sem exageros. O lado mau destas bebidas só aparece quando não são tomadas da maneira tradicional.

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O consumo de energizantes tem crescido muito nos últimos tempos. Enquanto a compra de refrigerantes cai a cada ano, os energéticos estão em um crescente de vendas. Boa parte do consumo se dá por atletas, que veem nestas bebidas uma força a mais para se darem bem nos esportes.

A Ciência comprova que tomar energizantes ajuda, sim, na prática esportiva. E mostra, também, que isto tem seu custo, na forma de insônia, agitação e nervosismo.

O QUE A CIÊNCIA JÁ CONCLUIU SOBRE ENERGÉTICOS E ATIVIDADES FÍSICAS

A respeitada revista científica British Journal of Nutrition publicou um estudo que durou quatro anos sobre o uso de energéticos por atletas. No trabalho, jogadores de futebol, escaladores, nadadores, jogadores de rúgbi, vôlei, hóquei e tênis foram divididos em dois grupos. Um grupo tomou (sem saber) bebidas energéticas antes dos treinos e o outro, também sem saber o que era, tomou um placebo. Depois, a performance dos dois grupos foi comparada.

Veja os destaques da pesquisa:

• Esportistas que tomaram bebidas energéticas antes das atividades físicas tiveram um ganho de desempenho entre 3 e 7%;
• Além do ganho em desempenho, estes atletas correram mais, nadaram mais rápido, fizeram mais pontos no jogo de tênis, pontuaram mais no vôlei e, no caso dos escaladores, mostraram maior força muscular;
• Porém, nem tudo é vantagem em relação aos energéticos…

“As bebidas energéticas aumentaram a freqüência de insônia, nervosismo e os níveis de estimulação nas horas seguintes ao consumo”, afirmou Juan Del Coso Garrigós, um dos autores do trabalho acadêmico.

A CULPA É DO CAFÉ

Estes “malefícios” relacionados ao consumo de bebidas energéticas vêm do fato de que elas todas são, basicamente, compostas por carboidratos, taurina, vitaminas B e cafeína. A cafeína é o agente “energizante” e que garante alta performance esportiva, mas que também deixa o corpo “ligado” por mais tempo, podendo provocar a insônia.

É interessante notar que muita gente acredita que os energéticos têm este nome porque estão repletos de calorias (“energia”). Na verdade, o efeito energizante vem basicamente da cafeína, pois a quantidade de açúcares nestas bebidas é bem similar a encontrada em refrigerantes convencionais.

Então a dica é: se quiser uma performance melhor em esportes que exigem força muscular e muita transpiração, bebidas energéticas podem te ajudar. Porém, evite o consumo até 12h antes de seu período de dormir, senão é possível que tanta energia não deixe seu corpo relaxar e descansar adequadamente.

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